紅衣心裏“咯噔”一聲。若連縷詞都覺得自己“不幹凈”，可見這種思維的根深蒂固，心裏愈發拿不準席臨川會怎麽想了。

縷詞只穿著中衣裙，褪下來的外衫就丟在榻邊，依稀能尋見斑駁的血跡。席臨川的目光在那血跡上停了一會兒，移回她面上，向那幾個婢子道：“放開她。”

幾人同時松開了縷詞，她卻沒敢再近前，無甚精神地癱坐在地，呆楞地看著席臨川，好像一只任人宰割的小羊。

又駐足思量了一會兒，席臨川走近幾步，在她面前蹲了下來：“你哪裏不幹凈了？”

縷詞怔然看向他，雙眸一紅。

席臨川又道：“是傷了你的人不幹凈。”

“那我……”縷詞想要問什麽，卻沒問出來。又看一看席臨川，一語不發。

“沒有人要送你去青樓。”他道。

候在門口靜聽的齊伯和虞氏皆一驚，剛要出言相勸，卻聽得他又續說：“我著人收拾個新的住處給你，你好好養著就是。”他一睇矮幾上放著的藥碗，稍一笑，“先把藥喝了，一會兒再沐浴去，然後睡個好覺。”

紅衣好一陣恍惚。

從來沒聽席臨川用這種口吻說話，溫和得好像做哥哥的在哄受了委屈的妹妹。

縷詞也怔了一陣子，而後猶猶豫豫地應了一聲：“好……”

“……公子。”齊伯終於忍不住了，上前了兩步，委婉地勸道，“她這個樣子……不好在府裏服侍了。”

“那就不用她做什麽了。”席臨川稍偏過頭，“也不差她一個。”

“可是……”齊伯怔了怔，未再爭辯，虞氏蹙眉道：“府裏還沒這樣養過閑人。”

“那是從前沒必要。”席臨川站起來轉過身，看向二人，目光冷如寒刃，“這回，席府若不養她，真讓她到青樓等死麽？”

二人皆一栗，聽出席臨川責備的意思，相視一望，虞氏頷首道：“還不止是養她的事，鬧出這樣的亂子還留在府裏，傳出去壞席府的名聲。”

“鬧出這樣的亂子再把她扔出去不管才是壞我名聲！”席臨川喝道。

齊伯和虞氏面色一白，終於一個字也不敢再說，再度互相一望，往外退去。

那三個婢子都是戰戰兢兢的神色。

方才在席臨川來前，她們待縷詞是怎樣的態度，紅衣也聽見了。見目下事已定下，再不想她們多給縷詞添什麽堵，便不理會她們，徑自上前扶了縷詞起來，到榻邊坐下。

“你安心吧。”紅衣輕聲道。

席臨川聞聲再度轉過頭來，看一看她，頷首道：“多謝。”

紅衣正給縷詞理著頭發的手一滯，遂站起身，端端正正地一福：“代縷詞謝過公子。”

沒聽到他再說什麽，片刻後木門輕響的聲音傳來，紅衣擡頭望去時，房中已無第三人，他關上門離開了。

縷詞還是一副憂心忡忡的樣子，手指絞著發梢，一句話也不說。直至一刻後又有婢子推門而入，看著服飾精致，該是在席臨川跟前混得得臉的人。

二人屈膝一福問了聲安，而後上前為縷詞更衣。她們手腳麻利，說話也有分寸，絕口不提縷詞剛遭的禍端，連感慨一句都沒有。只說外面備了小轎送縷詞去府東南邊的鶴鳴塢，告訴她那是一個上佳的住處，陽光很好，種著各樣的花花草草。

還說席臨川特意吩咐了，若是縷詞有什麽特別喜歡的草木盆花，也讓人添過去就是了。

那婢子溫言軟語地說著，讓紅衣聽得有些失神。

實在難以相信，這和那險些一箭射死她的，是同一個人。

大概確實和綠袖說的一樣，席臨川待誰都很好，只是很討厭她一個而已。

縷詞教兩個家人子唱歌的事由杜若“接了班”，這樣一來，紅衣和杜若接觸的時候也多了些——即便不說話，“舞蹈課”和“聲樂課”交替時碰個面總是免不了的。

直覺讓紅衣覺得，杜若對她始終很厭惡，而且一日甚過一日。可細細想來，她又確是沒有得罪過杜若的，從一開始，就是杜若因她做雜役的身份而看不起她。

於是也不做計較，二人各過各的，相安無事。

幾日後，倒是長陽城裏不太平了。

閑言碎語不知是從哪裏起來的，起先是慢慢地擴散，而後因為某個契機一夜之間炸裂，傳得人盡皆知。

——人們都知道了，冠軍侯府裏有個被人奸汙的歌姬；

——人們還說，冠軍侯之所以來留著她，是因為他自己也出身卑賤，所以和這歌姬“同病相憐”。

這和晚宴那天何慶所說的話如出一轍，不同的是，那天何慶雖然也是當眾譏諷得不留情面，卻到底是在這一方府院裏……

這一回，事情被捅到了臺面上，成了街頭坊間茶餘飯後的談資。

整個席府變得很緊張，一幹歌舞姬因為平日裏不怎麽接觸得到席臨川、不知他現在什麽心思，所以一邊“緊張”一邊覺得這緊張“莫名其妙”。

這些坊間傳言到底沒繞開縷詞。

天氣逐漸轉暖、庭院百花初綻的時候，縷詞尋了短見。

雖是救了過來，但紅衣和另外幾個與縷詞交好的歌姬趕到的時候，兩個被席臨川指去照顧她的婢子仍是面色慘白，可見當時情狀很險。

縷詞躺在榻上，氣若游絲，腕上的白練纏了一層又一層，仍有隱隱血跡滲出。

“不知道她在哪裏尋的瓷片……”一個年紀小些的婢子嚇得直哭，“公子特意叮囑過千萬別讓她尋了短見，我們……平日都小心得很。”

紅衣沒在意這番解釋，凝神看著縷詞，她雖是雙眼緊閉，貝齒卻是咬著嘴唇的。

過了一會兒，眼角流下淚來。

“縷詞。”她喚了一聲，幾人皆一怔，她向榻邊走去，口氣有幾分生硬，“好端端的，你尋什麽短見？”

縷詞沒有說話。

紅衣皺一皺眉頭，知道多少和坊間議論有關，又問：“公子怪你了？”

縷詞還是沒有說話。

“我不是和你說過，公子已著人報官、官府在緝拿兇手了麽？你就是真不想活，也不該比那畜生死得早！”

紅衣說得森冷，縷詞稍有了些反應，她望著榻邊墻壁黯淡一笑：“我活不過他的……”

話中的篤定讓紅衣一楞：“你說什麽？”

“我活不過他的……”縷詞重覆了一遍，緩緩轉過頭來，眼中黯得看不出任何波瀾，“公子知道他們是誰了。”

紅衣後脊一悚。

“我從來沒有告訴過你們，他們……不止一個人……”縷詞嘶啞地笑出來，回憶中，眼中浸滿痛苦，“可是公子他、他已經查到了，三天前就查到了。是何將軍府上的人，每一個都是！”

縷詞的意思是……

官官相護？！

兩人都在軍中名聲赫赫，若要相互顧及面子，此事多半就不了了之了。何家不會自覺把人交出來，席臨川也不會去上門要人。

“這種事……你就不要太在意了。”絲緞在旁勸得猶猶豫豫，“自己好好活著便是，公子讓你留下已是萬幸，不好再強求什麽別的……”

“那若公子再退一步呢？”縷詞切齒道。

紅衣愕然：“什麽意思？”

“那幾人中，有人向公子提出，為息事寧人，願娶我過門——若公子再退一步呢！”

紅衣驚得整個人都不好了。

縷詞自盡的始末在席臨川傍晚回府之初就稟了過去，與此事一起的，還有官衙這三日下來查到的最新進展。

縷詞的事是齊伯口述，與案件相關的則都是白紙黑字。

席臨川從第一頁讀起，越讀到後面，面色越沈。

齊伯和幾個小廝都屏著息看著，維持的安靜中，突見席臨川猛起了身，氣勢洶洶地向外走去。

途經劍架時將長劍一抄握在手裏，轉瞬間已邁過門檻。

齊伯怔了片刻，連忙帶人追出，一邊追著一邊喊：“公子？公子！您這是幹什麽去……”

席臨川腳下沒停：“官府送來的那些你看了嗎？”

“沒、沒看……”齊伯一邊應著一邊跟著，不知是出了什麽事。

席臨川狠一咬牙：“何慶這混蛋，待去我剁了他。”

幾人都嚇得腳下狠滯。

互相望一望，又連忙追得更緊，末了冒險擋在了席臨川面前。

齊伯驚魂不定地勸道：“公子、公子您消消氣啊……那好歹是何將軍的兒子，您怎麽能找他玩命去？三思而後行、三思而後行！”

“‘三思而後行’？”席臨川眉頭稍挑，續了句，“再，斯可矣！①”

齊伯險些在他面前跪下了。

“也罷。”席臨川的口氣忽地松了兩分，幾人面顯喜色，直當他改了主意。

他道出的下一句話卻是：“擬個戰書，酉時二刻，西市南邊空地決鬥。”

“……”幾人倒抽著冷氣沒敢應。

他掃了他們一眼，又添了一句：“不來是地鱉②。”

作者有話要說：

註釋：

①【再，斯可矣】出自《論語》。“季文子三思而後行。子聞之曰：再，斯可矣。”

意思大約就是……季文子做事“三思”而後行，孔子表示：琢磨兩遍就差不多了，別耽誤事兒。

②【地鱉】蜚蠊目鱉蠊科。直白點……屬於蟑螂的一種。

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屏幕中，席臨川興奮臉：阿簫阿簫！我是不是洗白點了！追妻之路是不是縮短點了！

電腦前，阿簫淡定喝咖啡：別想了。

席臨川：Σ(っ °Д °;)っ 什麽意思？！？！？！

阿簫嘖嘖嘴：這個嘛……對女生而言，你要是對全世界都不好，就對她一個人好，追她還有點可能；但她要是覺得你對全世界都好，就對她不好，這事就……

席臨川拔劍：吃我一劍！！！

阿簫敏捷地扣上了電腦屏幕，大吼：別廢話啊！不然刪了你！！！

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